Tout le monde connait notre célèbre choucroute d’Alsace ou la “Sürkrüt (herbe aigre) en alsacien. Ce n’est pas seulement un plat emblématique de notre région alsacienne, c’est aussi une histoire, un héritage, une fierté. Alors, attache ta ceinture (ou desserre-la pour laisser de la place pour la choucroute) je te propose de découvrir ses origines et mais aussi comment elle est cultivé au Pays de la Choucroute !
HISTOIRE ET ORIGINE DE LA CHOUCROUTE
LA DECOUVERTE DU CHOU FERMENTE PAR LES CHINOIS
Figure toi, que la choucroute, c’est une histoire qui remonte à bien avant notre ère. Le processus de fermentation du chou était déjà connu en Chine il y a plus de 2000 ans. Les ouvriers qui construisaient la Grande Muraille de Chine consommaient du chou fermenté pour ses apports nutritifs et sa capacité à être conservé longtemps.
LE CHOU ARRIVE EN EUROPE DANS LES VALISES DES HUNS
Ce serait les Huns vers 451 qui l’auraient laissé en souvenir dans la région lors de leur passage sur le Rhin au moment des Grandes Invasions de l’Ouest. Même si nos ancêtres Celtes et Germains connaissaient déjà la technique de fermentation bien avant l’arrivée des Huns, car ils utilisaient la fermentation pour conserver le chou pendant les longs mois d’hiver.
LA POPULARISATION DE LA CHOUCROUTE EN ALSACE ET EN ALLEMAGNE
C’est malgré tout en Alsace et en Allemagne que la fermentation du chou a pris son envol notamment vers le 16è siècle. Le climat frais et les sols riches de ces régions étaient idéaux pour cultiver le chou et le transformer en choucroute. Les allemands perfectionnent le mode de macération du chou dans la saumure et en feront un plat populaire agrémenté de baies de genièvre, d’aneth ou de cerfeuil. Jusqu’au 19è siècle, la choucroute est considérée comme un plat de pauvre en Alsace. C’est après 1870 et la défaite contre les Prussiens, que la choucroute devient un plat patriotique à Paris en souvenir de la “province perdue” C’est à cette période qu’apparaît la riche garniture de charcuterie d’Alsace dans ce plat. Ce n’est qu’en 2018, que la choucroute d’Alsace obtient le label d’indication géographique protégée !
LA RÉCOLTE DU CHOU EN ALSACE
La période de récolte du chou s’étend généralement de fin août à novembre. C’est à ce moment que les champs d’Alsace se parent de vert et que l’effervescence gagne les producteurs. Chaque année, l’Alsace produit plusieurs milliers de tonnes de choucroute, faisant de cette région la capitale incontestée de la choucroute en France.
LA ROUTE DE LA CHOUCROUTE
La Route de la choucroute relie Geispolsheim à d’autres villages alsaciens de la plaine du Ried au sud de Strasbourg. C’est ici que se concentre la plus grosse partie de la production. Elle représente à elle seule 70% de la production de chou en France ! Cette route passe évidemment par Krautergersheim, la capitale de la choucroute en Alsace. “Kraut” signifie “chou” en français.
LES PRODUCTEURS DE CHOUCROUTE EN ALSACE
En Alsace, on est fière de nos producteurs de choucroute qui perpétuent la tradition de génération en génération. Voici quelques-unes de mes adresses incontournables pour découvrir la choucroute à la source :
- La Maison de la Choucroute à Meistratzheim : Une adresse phare où tu peux découvrir le processus de fabrication et acheter de la choucroute d’Alsace.
- Angsthelm & Fils à Krautergersheim : Une choucrouterie familiale qui cultive et transforme le chou à choucroute au cœur de l’Alsace avec passion.
- Choucrouterie Meyer – Wagner à Krautergersheim : Née de la fusion de deux producteurs passionnés, cette choucrouterie est un incontournable.
- Choucrouterie Rieffel à Krautergersheim : Une autre adresse de renom dans la capitale de la choucroute.
- Choucrouterie Adès Jean Michel & Fils : Maison fondée en 1936, la 4ème génération a pris la relève pour perpétuer la fabrication artisanale et traditionnelle de la choucroute.
- Weber René & Fils à Krautergersheim : Une choucrouterie traditionnelle où le savoir-faire se transmet de père en fils.
LA CHOUCROUTE UN PLAT TRADITIONNEL DE NOS HIVERS EN ALSACE
La choucroute est au cœur de nombreuses fêtes et rassemblements en Alsace. Que ce soit lors des fêtes de village, des marchés de Noël ou des repas dominicaux en famille, la choucroute est souvent présente.
La recette traditionnelle est un plat copieux, idéal pour se réchauffer lors des froides journées d’hiver en Alsace. Et pour une bonne choucroute, il te faudra du chou fermenté, des saucisses de Strasbourg, du lard, des pommes de terre, et bien sûr, une bonne bière alsacienne pour accompagner le tout !
Aujourd’hui, même si la recette traditionnelle reste sacrée, de nombreux chefs alsaciens n’hésitent pas à revisiter la choucroute, lui donnant des touches modernes tout en respectant ses racines. La meilleure des recettes reste celle de ma maman, une choucroute à la bière, et je t’ai d’ailleurs déjà concocté un petit article aux petits oignons. Tu peux le retrouver ici
LA CHOUCROUTE AU POISSON : UNE VARIANTE MARINE
La choucroute au poisson, aussi appelée “choucroute de la mer”, est une délicieuse alternative à la choucroute garnie classique. Au lieu des saucisses, du lard et autres viandes, cette version met à l’honneur les produits de la mer. Elle est généralement composée de plusieurs types de poissons (comme le cabillaud, le saumon, le haddock ou la lotte), parfois accompagnés de fruits de mer comme les crevettes ou les moules. Le tout est cuit doucement avec la choucroute fermentée, des aromates et du vin blanc d’Alsace, souvent du Riesling.
Cette variante marine est particulièrement appréciée dans les régions côtières d’Alsace et de Lorraine, mais elle a conquis de nombreux gourmets bien au-delà de ces régions. Elle offre une belle alternative pour ceux qui souhaitent profiter des bienfaits de la choucroute sans charcuterie.
OÙ DEGUSTER LA CHOUCROUTE D’ALSACE ?
Si t’es en quête des meilleures adresses, je te conseille vivement la “Fête de la Choucroute” à Krautergersheim. Elle se déroule toujours le dernier week-end du mois de septembre et le premier samedi du mois d’octobre pour célébrer la choucroute nouvelle. Tout près d’ici , il y a également la Fête de la choucroute à Meistratzheim début septembre ou encore à Geispolsheim, le dernier week-end du mois d’août. C’est le moment idéal pour se plonger dans une vraie ambiance alsacienne.
Et si tu veux une expérience plus intime, direction une “Winstub”, nos restaurants traditionnels en Alsace. C’est le genre d’endroit où tu te sens comme à la maison, mais avec des plats authentiques.
On passe à côté du Rouge-chou , (chou rouge) ou du Gumbisch , (chou frisé) , tous issus de la même lacto-fermentation que la choucroute , et qui sont bien difficile à trouver . Dommage
Oui évidemment mais je me suis concentrée ici sur “La Choucroute d’Alsace” mais c’est vrai pour les autres type de choux. Merci pour la précision en tout cas ! A bientôt Céline.