Carnaval des fous à Gengenbach, Allemagne

Si tu cherches un carnaval authentique, avec de vraies traditions, des personnages impressionnants et une ambiance totalement hors du temps, alors note bien ce nom : Gengenbach.

Située en Forêt-Noire, à à peine une heure de Strasbourg, cette petite ville allemande vit chaque année l’un des carnavals les plus emblématiques du monde souabe-alémanique. Ici, on ne parle pas d’un simple défilé folklorique, mais d’une fête profondément ancrée dans l’histoire locale… et très codifiée.Je t’emmène découvrir le carnaval de Gengenbach comme je l’aime : en comprenant ses origines, ses personnages, son programme, et surtout en te donnant les clés pour le vivre comme un local, pas comme un touriste de passage.

LE CARNAVAL DE GENGENBACH OU LE « NARRENTREFFEN »

Ue histoire vieille de plusieurs siècles…

À Gengenbach, le carnaval – qu’on appelle ici la Fastnacht – serait lié à une histoire qui remonterait à la fin du XVe siècle, autour de 1499.

La légende raconte que des habitants auraient joué un mauvais tour à un notable de la ville. L’affaire aurait pu très mal finir… mais pour échapper à la prison, les fauteurs de trouble auraient fui en faisant un vacarme monstre dans les rues, avant de se réfugier dans une abbaye.

L’abbé, pris de compassion, serait intervenu pour leur éviter la prison. Avec le temps, cet épisode serait devenu le symbole même de l’esprit du carnaval : se moquer de l’autorité, inverser les rôles, faire du bruit… mais toujours dans un cadre collectif et ritualisé.

Aujourd’hui encore, cet esprit est omniprésent dans la Fastnacht de Gengenbach.

LA NIGGELTURM ET LE LANCEMENT OFFICIEL DU CARNAVAL

Le cœur symbolique du carnaval se trouve dans la Niggelturm, une ancienne tour de la ville.

Elle abrite aujourd’hui le musée du carnaval, mais surtout un personnage clé : le Schalk.
C’est lui qu’on “réveille” officiellement pour marquer le début des festivités.

À partir de ce moment-là, la ville bascule dans un autre rythme : les règles du quotidien s’effacent, les masques sortent des armoires, et Gengenbach entre pleinement dans la Fastnacht.

LES PERSONNAGES EMBLÉMATIQUES DU CARNAVAL DE GENGENBACH

Ce qui rend ce carnaval unique, ce sont ses figures traditionnelles, reconnaissables entre mille. Les costumes sont fabriqués avec un soin extrême, souvent transmis de génération en génération, et les masques en bois sont sculptés à la main.

La Hexe, la sorcière emblématique

Impossible de la rater.

La Hexe est sans doute la figure la plus connue : un masque au nez crochu, une jupe rouge, et surtout ces fameuses chaussettes rayées multicolores. Et petit fun fact : ce personnage est très majoritairement incarné par des hommes.

Elle incarne le côté moqueur, bruyant et un peu provocateur du carnaval.

La Spättlehansel, la star locale

C’est LA figure emblématique de Gengenbach.

La Spättlehansel se reconnaît à son costume composé de plus d’un millier – environs 1200 – petites pièces de tissu colorées, cousues une à une et aussi de pas mal de grelots. Un travail colossal.

Ce personnage, souvent porté par des femmes, est plus malicieux que menaçant.
Attention : elle peut être équipée d’une grande pince en bois, bien pratique pour attraper une casquette ou taquiner les spectateurs.

Ambiance garantie.

Le Rotzlöffel

Place au garnement. Le Rotzlöffel représente un gamin espiègle, un peu voyou, armé d’un lance-pierre. (un genre de Kneckes en fait^^)
Il incarne la jeunesse insolente et le droit, pendant le carnaval, de désobéir gentiment.

Le Bergwalddeifel

Plus impressionnant, le Bergwalddeifel est le démon de la forêt.

Masque sombre, fouet à la main, grelots accrochés au costume… il rappelle les anciennes croyances liées aux forêts de la région et apporte une dimension presque mystique aux défilés.

UN CARNAVAL AVEC DES RÈGLES BIEN PRÉCISES

À Gengenbach, on ne se déguise pas n’importe comment.

Quand tu portes un masque :

tu ne parles pas avec ta vraie voix,
tu ne révèles pas ton identité,
tu respectes le rôle du personnage.

Le carnaval repose sur ces règles tacites. C’est ce qui lui donne cette impression d’authenticité et de cohérence, loin des carnavals trop “spectacle”.

LE PROGRAMME DU CARNAVAL DE GENGENBACH

Le carnaval s’étend sur plusieurs jours, avec des temps forts à ne surtout pas manquer.

Le Schmutziger Donnerstag (jeudi gras)

C’est le véritable coup d’envoi populaire.

Les écoles ferment, les enfants sortent déguisés, et les personnages prennent symboliquement le pouvoir sur la ville. L’ambiance monte d’un cran.

Le grand défilé du dimanche

Moment incontournable.
Les groupes défilent dans le centre historique, parfois en faisant deux fois le tour de la vieille ville. Certains chars sont si imposants qu’ils doivent être démontés pour passer sous les portes médiévales.

Les défilés nocturnes

À la tombée de la nuit, la ville se transforme.

Torches, grelots, masques éclairés à la lueur vacillante… l’ambiance devient presque irréelle. C’est l’un des moments les plus marquants du carnaval.

La crémation des balais – le Besenverbrennung

Le mardi soir, le carnaval se termine par la crémation symbolique des balais des sorcières.

Un rituel fort, presque solennel, qui marque la fin de la Fastnacht et le retour progressif à la vie normale.

COMMENT VIVRE LE CARNAVAL DE GENGENBACH COMME LES LOCAUX

Si tu veux éviter de passer pour le touriste de base, retiens bien ces quelques règles.

Les mots magiques

Si quelqu’un te lance un « Narri ! », tu dois répondre « Narro ! ». Toujours. Sans hésiter.

Faire du bruit (beaucoup de bruit)

Le carnaval est sonore.
Équipe-toi d’une Rätsche (une crécelle) ou d’un Klepperle (petites tuiles en bois à faire claquer).

Le silence n’a pas vraiment sa place ici.

Côté gourmandises

Entre deux défilés :

une Bratwurst dégustée debout,
un Krapfen bien gourmand – un beignet moelleux fourré à la confiture
une bière locale partagée au milieu de la foule sur la place principale.

Et si tu préfères une pause plus calme : un café en terrasse, en observant simplement le spectacle.

Pourquoi le carnaval de Gengenbach vaut vraiment le détour ?

C’est un carnaval qui se vit, qui se respecte, et qui te plonge dans un autre monde… à seulement quelques kilomètres de l’Alsace.

Si tu aimes les traditions fortes, les ambiances un peu mystiques et les fêtes populaires qui ont une âme, alors Gengenbach mérite clairement sa place sur ta liste.

Narri Narro les Kneckes !